1963  trat er der Air Force bei, jedoch statt Musik zu spielen, arbeitete er im Telekommunikationsbereich, zuerst in Grönland und dann in Deutschland. Vier Jahre später, nach einem kurzen Aufenthalt in New York besuchte Copeland das Berklee College in Boston und gab Unterricht im Rahmen eines Ausbildungsprogramms der öffentlichen Schulen New Yorks. Copeland tourte in der Folge mit Stevie Wonder und als Mitglied des Maggi Scott Trios begleitete er Persönlichkeiten, wie Billy Eckstine, Cab Calloway, Tony Martin, Eartha Kitt u.a. 1975 erhielt er einen Lehrauftrag in Berklee, wo er drei Jahre lehrte.

Zurückgekehrt nach New York arbeitete er mit Sam Jones und spielte mit Johnny Griffin bei seiner triumphalen Tournee in den Staaten (nach einem langen Aufenthalt in Europa). Danach schloß er sich den Brüdern "Heath" an und blieb mit ihnen 18 Monate zusammen. Anschließend war er Drummer beim Trio des Pianisten Billy Taylor.
"Seit 1984 hatte ich keine fixen Begleiter, jedoch arbeitete ich immer wieder mit Hank Jones. Ich habe sechs Platten mit ihm gemacht und ich muß sagen, daß er einer der größten Musiker ist, mit dem ich je gearbeitet habe." (Copeland)

Keith Copeland spielte mit vielen Größen der Jazz-Szene: George Russell, Frank Foster, Slide Hampton, Milt Jackson, Jo Anne Brackeen, John Dankworth, Rory Stuart, Stanley Cowell, Paul Bley, Howard Alden, Chris Connor, Yolande Bavan, Stan Getz, Ray Anderson, Harry "Sweets" Edison, Tom Harrell, Phil Woods, Roger Kellaway, Ernestine Andesron, Stephane Grapelli, Yo Yo Ma, Teddy Edwards, Sir Roland Hanna, Bill Mays, Sonny Fortune ......

Mitte der 80er Jahre bis 1992 unterrichtete er an der Rutgers University, Queens College, Long Island University and the New School in New York.

1992 erhielt er eine Professur für Jazz-Percussion an der Hochschule für Musik, Köln. 1993 erhielt er einen Lehrauftrag an der Hochschule Mannheim-Heidelberg, wo er 1996 ebenfalls eine Professur erhielt. Er war der einzige Schlagzeuger, der zwei Professuren zugleich in Deutschland innehatte.

Keith Copeland kann auf über 70 Schallplatten-Aufnahmen als "Sideman" verweisen und wurde sogar einmal für den Grammy nominiert: "Once in every Life" mit Johnny Hartman.

Seine erste Schallplatte als Leader nahm er mit Kenny Barron (p), Mike Richmond (b) und Mark Kirk (sax) im Frühjahr 1993 auf. Seitdem hat er 6 LPs bei "Steeplechase Records" als Leiter dieser Formation aufgenommen. 

In den letzten sieben Jahren tourte Copeland durch Europa. Seine Begleiter waren: Karl Heinz Steffens, David Gazarov, Tony Lakatos, Jimmy Woode, Ann Malcolm und das Keith Copeland Trio.

Neben Plattenaufnahmen die er immer wieder den Vereinigten Staaten aufnimmt, unterrichtet Keith Copeland talentierte Studenten in Frankfurt.

Homepage: http://www.keithcopeland.com/

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